最古老的筮法:揲著布卦

在《易经》占筮方法中，最古老的就是揲蓍布卦法，“蓍”是指蓍草，占卜时用其茎揲蓍，就是数蓍草的数目，把它分成几份，进行演算以来占卦，进而得出卦象。《系辞》中说:“极数知来之谓占。”讲的就是通过揲蓍的方法，尽天地大衍之数的演算，以推知事物。

这样经过三变，才得出一个爻画。一个“大成之卦”六个爻，就得经过十八变这种三变之后，将两手揲余的著草数被四除，得出少阴、少阳、老阴、老阳的方法，为汉、唐及部分宋人所用，称之为“过揲法”。

《系辞》中说:“极数知来之谓占。”就是指通过揲蓍的方法，尽天地大衍之数的演算来起卦,以推知事物。并进而论述了揲著的演卦过程和含义:“大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两(指两仪);挂一以象三(指三才);揲之以四以象四时，归奇于执(手指之间)以象闰，五岁再闰，故再执而后挂……是故四营而成易，十有八变而成卦。”

它说的方法是取蓍草五十根(或五十五根)，也可用火柴棍、竹棍等代替。抽出一根(用五十五根时抽出六根)不用，占筮时只用余下的四十九根。

把四十九根蓍草，在手中任意分成两份，左手一份象天,右手一份象地,表示“以象两仪”。尔后从右手蓍草中任取一根，置于左手小指间，象征人，这就是“挂一象三”。再以四根蓍草为一组，先用右手分数左手的蓍草，然后再以左手分数右手的蓍草。这样一组组分数完两只手中的蓍草，即所谓“揲之以四以象四时”。揲为数的意思，是以四根蓍草为-一组分数左右两手蓍草,象征四时春夏秋冬。

这样分数完后，每只手中的蓍草或余一根，或余二三根，或余四根。“奇”就是以四根蓍草一组分数完后的余数。“执”宋人解做“勒”，就是将左手蓍草的余数，置于左手无名指与中指间，将右手蓍草的余数，置于左手中指与食指间。以这余数象征积余日而成闰月，前后两次闰月相去大约三十二个月，在五岁之中，故称“五岁再闰”。

这时两手蓍草的剩余数左手若余一根，则右手必余三根，左手若余二根，右手必余二根;左手若余三根，右手必余一根;左手若余四根，右手必余四根。这样，置于左手指缝间的剩余蓍草数(连同置于小指缝中象征人的那根)不是五根，就是九根。也就是说，这样分数完后，去掉余数，左右手中的蓍草数还余四十四根，或四十根。到这里，算是完成了以蓍草演算的第一道程序，古人称之为“一变”。

然后再将两手的蓍草合在一起(四十根或四十四根)再分成两份，与第一次分时一样，将右手的蓍草取一根置于左手小指缝间，再用右手四四一组分左手的蓍草，随后用左手去分右手的蓍草，其他亦同第一变。待第二变完成后，两手中的蓍草若左手余一根，则右手必定余两根，左手余两根，右手必定余一根;左手若余三根，右手必余四根;左手若余四根，右手必余三根。第二变后置于左手指缝的蓍草余数之和(连同二变开始时取出的那一根蓍草)不是四根就是八根。这样左右两手的蓍草总数在去掉此余数四或八后，还将有四十根，或三十六根，或三十二根。演算的第二道手续至此结束，此谓“二变”。

然后将两手的蓍草(四十根，或三十六根，或三十二根)再合在一起，尔后分成两份,仍取右手一根放在左手小指缝间,用右手四四一组先数左手的蓍草，再用左手去数右手的蓍草，两只手中的蓍草以四根为一组，一组组分数完后，其余数的处置亦完全同于一、二变。这时，左手若余一根，右手必余两根;左手若余两根，右手必余一根，左手若余三根，右手必余四根;左手若余四根，右手必余三根，其余数之和(连同开始从右手取出夹在左手小指的那根)不是四根便是八根。第三变至此结束。

三变后，两手的蓍草总数在去掉此余数四或八之后，将会出现下面四种情况中的一种:①还余三十六根;②或三十二根;③或二十八根;④或二十四根。再以四除之(取四象之意)，一爻遂定:

36÷4=9(此老阳之数，以0表示)

32÷4=8(此少阴之数，以一-表示)

28÷4=7(此少阳之数，以一-表示)

24÷4=6(此老阴之数，以x表示)

老阳须变少阴，老阴须变少阳。这就是“老变少不变”。《易经》以变为占，故以老阳数九作为卦中阳爻的标志,以老阴数六作为卦中阴爻的标志。这样经过三变，才得出一个爻画。一个“大成之卦”六个爻，就得经过十八变。这种三变之后，将两手揲余的蓍草数被四除，然后得出少阴、少阳、老阴、老阳的方法，为汉、唐及部分宋人所用，称之为“过揲法”。

蓍草是生长在我国西北的一种多年生草本植物，每年生一茎,百年之后百茎丛生,才可用为算策。

朱熹却对此不以为然，又另创了“挂执法”。就是用执于左手指间的蓍草余数,定阴阳老少之数。如第一变后执之于左手指间的蓍草总数不是五根就是九根。第二变与第三变后，其挂执数不是四根就是八根。这样，在三变中挂执数会出现四种情况。

5--奇数(五中只含一个四)

4---奇数(四中只含一个四)

8-偶数(八中含两个四)

9一偶数(九中含两个四)

这是以蓍草余数中含有几个四(象征四时)来定奇偶，再以此奇偶之数定阴阳老少。譬如若三变之后，左手指缝中的蓍草余数(挂力数)皆为奇数，则定此爻为老阳;若三变后挂执数皆为偶数，则定此爻为老阴;若三变后一奇二偶，则定此爻为少阳，若三变后一偶二奇，则定此爻为少阴。然后以此法经十八变而定六爻。

其实,挂执法和过揲法求得的结果是相同的。用过揲法求得的是老阳之数，用挂执法求得的也同样是老阳之数。

比如用过揲法求得策数为三十六策，然后被四除得九，九为老阳之数。用挂执法则第一变得蓍草余数为五，五中只含有一个四，是为奇数。第二变得蓍草余数为四，自是奇数。第三变也只能得四，为奇数。三变皆奇数，是为老阳之数。然而三奇数之和为十三策(第一变蓍草余数为五，第二,三变各为四，故其和为十三)，四十九策去十三策，正得三十六策。

其余老阴、少阴、少阳之数的求法，均同此理。

揲著布卦中除了“过揲法”外,还有一种确定阴阳爻的方法为“挂执法"，为朱熹首创，就是用执于左手指间的著草余数，定阴阳老少之数。如第一变后执之于左手指间的著草总数不是五根就是九根。第二变与第三变后，不是四根就是八根。这样，在三变中挂执数会出现四种情况。