十二生肖鸡的由来

传说背景

在传说中，玉帝封生肖时，考虑了多种动物对人类的贡献。鸡王原本并未被列入生肖之中，但它不甘心被忽视，于是决定发挥自己的长处——每天拂晓时分，早早起床，亮开嗓子歌唱，将人们从睡梦中唤醒。这一行为深得人心，人们开始感激鸡王的功劳，并请求玉帝将鸡也列为生肖之一。尽管当时玉帝的标准是只选走兽，但考虑到鸡王的特殊贡献，玉帝最终破格让鸡王参与生肖竞争。

竞争过程

在争排生肖的那天，鸡与狗同时起床，相并而进。快到天宫时，鸡担心狗会抢先，于是连飞带扑地冲到前面，最终在十二生肖中赢得了一席之地，排在第十位，与十二地支配属“酉”，因此一天中的“酉”时（下午五点至七点）也被称为“鸡时”。而狗由于未能抢先，从此对鸡再无好感，形成了“狗撵鸡飞”的现象。

天文学背景

除了传说，十二生肖的产生还有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复，而十二生肖正是与这种天文现象紧密相连的。每个生肖都代表着一种特定的时间或天文现象，鸡作为其中的一员，也承载着古人对时间和天文的深刻理解。

农耕文化体现

此外，鸡在中国古代农耕文化中也有着重要的地位。它是六畜之一，与人们的生活息息相关。鸡的驯化历史悠久，早在春秋战国时期，我国东部地区的养鸡事业就已十分发达。鸡的叫声也成为了古代人们日常生活的时钟，提醒着人们日出而作、日落而息。

综上所述，十二生肖中鸡的由来既有着富有寓意的传说故事，又与中国古代的天文学和农耕文化紧密相连。它不仅是古人对时间和天文的深刻理解的体现，也是中国传统文化中不可或缺的一部分。

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